Antigua tierra de puelches algarroberos, y posteriormente de araucanos, el territorio comprendido entre los ríos Atuel, Diamante y Salado fue conocido en la antigüedad como Pampa de la Varita.


Sería en 1884 que Don Diego de Alvear adquiriría este pedazo de patria con el objeto de formar allí una colonia agrícola. En 1901 se fundaría la Villa de Colonia Alvear conformándose su población por familias inmigrantes de diversas procedencias. Ya en 1912, la llegada del Ferrocarril permitiría un importante avance en la zona dejando en el pasado el aislamiento de la colonia.

Debido a su importancia económica, la extensión de su área y el pedido expreso de sus habitantes, en 1914 Colonia Alvear se convertiría en Departamento de General Alvear, nombre que lleva en homenaje al prócer vencedor en la Batalla de Ituzaingó: Don Carlos Gabino del Ángel de la Guarda de Alvear.